Aneurysma

Bloed vervoert via slagaders en aders zuurstof en voedings- en afvalstoffen door het lichaam. Slagaders zijn bloedvaten die zuurstofrijk bloed van het hart naar het lichaam leiden. Door de aders stroomt het zuurstofarme bloed met afvalstoffen van het lichaam terug naar het hart. De aorta of grote lichaamsslagader is de grootste slagader van het menselijk lichaam. In de buikholte voorziet de slagader organen zoals de nieren, de lever, de darmen en het ruggenmerg van bloed.

Een aneurysma is een plaatselijke verwijding van een bloedvat. Het aneurysma van de aorta in de buik, ofwel het Aneurysma van de Aorta Abdominalis (AAA), is een verwijding van de aorta in de buik. Een aneurysma kan vrijwel overal in het lichaam voorkomen, zowel in de hoofdslagaders als in hun directe vertakkingen in het hoofd en in de slagaders in de benen. Het AAA komt het meest voor.

 Het aneurysma van de aorta in de buik is een plaatselijke verwijding van de grote lichaamsslagader in de buik. Deze verwijding ontstaat door een plaatselijke verzwakking in de wand van dit bloedvat. Het ontstaat ongemerkt en wordt geleidelijk groter, de vaatwand is uitgerekt, dus dunner. Door de verwijding neemt de spanning in de vaatwand toe. In de uiterste situatie barst het aneurysma en stroomt het bloed uit het bloedvat. Dit is een levensbedreigende situatie.

Ook de bloedstroom in een aneurysma is verstoord; het bloed wervelt daar rond. Daardoor vormt zich in het aneurysma langs de uitgezette wand een bloedstolsel. Van dit stolsel kunnen stukjes losraken en meegevoerd worden naar kleinere bloedvaten en deze verstoppen.

Door het maken van een echo kan worden vastgesteld of er een aneurysma bestaat. Bij dit onderzoek worden de bloedvaten en daarmee de grootte van de verwijding zichtbaar gemaakt met behulp van geluidsgolven. Een meer nauwkeurige methode om de diameter van het aneurysma te meten, is röntgenonderzoek.

Behandeling

Als er een AAA bestaat, is de enige mogelijke behandeling een operatie. Zo'n operatie is een zware ingreep die grote risico's meebrengt. Wanneer het AAA een diameter heeft van minder dan vijf centimeter, wegen de voordelen van een operatie meestal niet op tegen de nadelen. Heeft het onderzoek echter aangetoond dat het AAA een diameter heeft van vijf centimeter of meer, dan komt de patiënt in principe in aanmerking voor een operatie. Een voorwaarde is wel dat de conditie van de patiënt dit toelaat.