De halm van het pijpestrootje is bijna vanaf de voet tot aan de pluim zonder knopen. Daarom werden ze vroeger bijzonder veel voor het reinigen van tabakspijpen gebruikt, waaraan het het pijpestrootje zijn naam dankt. Men maakte van de volkomen gladde, vaak meterslange halmen ook bezems en bond er gewassen mee aan stokken vast.

Het pijpestrootje vormt dichte zoden en komt veel voor op veenweiden, de blauwgraslanden. Dergelijke graslanden bevatten nog een aantal andere karakteristieke planten die vrijwel alleen daarin voorkomen. Ze worden meestal pas heel laat in het jaar gemaaid en het hooi ervan dient niet voor veevoer maar voor stalbedekking. Door draineren en intensievere bewerking, vooral bemesten en vroeger maaien, worden de blauwgraslanden steeds zeldzamer.